Israel cho biết họ đã phát động một cuộc tấn công quy mô lớn vào một chỉ huy quân sự bí ẩn của Hamas ở phía nam Dải Gaza vào thứ Bảy (13/7), các quan chức y tế địa phương cho biết ít nhất 90 người đã thiệt mạng, trong đó có trẻ em. Hamas ngay lập tức phủ nhận những tuyên bố địa phương của Mohammed Deif. Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu nói với các phóng viên rằng "vẫn chưa có gì chắc chắn tuyệt đối" rằng Deif và chỉ huy thứ hai của Hamas, Rafa Salama, đã bị giết. Cuộc tấn công diễn ra trong vùng an toàn do quân đội thiết lập cho hàng trăm nghìn người Palestine. Israel tin rằng Deif và Yahya Sinwar, quan chức hàng đầu của Hamas, chủ yếu lên kế hoạch cho vụ tấn công khủng bố vào miền nam Israel vào ngày 7 tháng 10, khiến khoảng 1.200 người thiệt mạng và gây ra cuộc chiến tranh Israel-Kazakhstan. Deif, người đã không xuất hiện trước công chúng trong nhiều năm, là kẻ bị truy nã ở Israel và được cho là đã thoát khỏi nhiều vụ ám sát của Israel. Hamas đã phát hành đoạn ghi âm hiếm hoi về Deif vào ngày 7 tháng 10, thông báo về chiến dịch "Lũ lụt Aqsa". Cuộc tấn công diễn ra trong bối cảnh nỗ lực ngừng bắn. Cái chết của Deif sẽ mang lại cho Israel một chiến thắng quan trọng, giáng một đòn tâm lý vào Hamas và có khả năng tạo cơ hội cho Netanyahu. Hôm thứ Bảy, ông Netanyahu lại nói rằng Israel sẽ không ngừng chiến đấu cho đến khi khả năng quân sự của Hamas bị tiêu diệt và cái chết của Deif là một bước quan trọng theo hướng đó. Netanyahu cho biết tất cả các nhà lãnh đạo Hamas phải bị loại bỏ và "chúng tôi sẽ tìm ra tất cả." Ông nói thêm rằng không có con tin nào gần nơi xảy ra vụ tấn công. Bộ trưởng Quốc phòng Yoav Gallant yêu cầu quân đội cải thiện "sự sẵn sàng hoạt động trên mọi mặt trận". Nhưng cái chết của Deif có thể khuyến khích Hamas củng cố vị thế đàm phán của mình. Anh ta đã lẩn trốn hơn 20 năm và được cho là bị liệt. Bức ảnh duy nhất của ông là ảnh căn cước do Israel công bố cách đây 30 năm. Trong một tuyên bố, Hamas phủ nhận việc Deif có mặt trong khu vực. Tuyên bố cho biết: “Những tuyên bố sai lầm này chỉ nhằm mục đích che giấu quy mô của vụ thảm sát kinh hoàng”. Bộ Y tế Gaza cho biết vụ tấn công đã giết chết 90 người và làm bị thương ít nhất 300 người khác. Các phóng viên của Associated Press đếm được 40 thi thể tại Bệnh viện Nasr đông đúc gần đó. Các nhân chứng cho biết đã có một số vụ tấn công. Bộ Y tế cho biết: “Một số nạn nhân vẫn đang nằm dưới đống đổ nát và trên đường, ngoài tầm với của xe cứu thương và nhân viên dân phòng”. Quân đội Israel cho biết "có thêm những kẻ khủng bố đang lẩn trốn trong dân thường" trong khu vực được bao quanh bởi cây cối và một số tòa nhà. Một quan chức Israel cho biết cuộc tấn công được thực hiện nhằm vào khu vực có tường bao quanh do Hamas quản lý ở Khan Younis, nơi không có lều bạt mà chỉ có các khu hoạt động. Các quan chức cho biết đây là một cuộc tấn công chính xác và quân đội cho biết khu nhà thuộc về Salama. Các nhân chứng cho biết vùng an toàn Muwasi do Israel chỉ định đang bị tấn công. Người Palestine chạy trốn đến bờ biển, ẩn náu trong những căn lều đông đúc và thiếu các dịch vụ, vật tư cơ bản. 80% dân số Gaza đã phải di dời. Video sau vụ tấn công cho thấy một miệng núi lửa lớn, lều và ô tô cháy đen. Các nạn nhân được vận chuyển bằng ô tô, xe lừa và chăn. Một người đàn ông Palestine ước tính có 7 đến 8 tên lửa đã được bắn vào khu vực này và các nhân viên cứu thương cũng bị tấn công. Louise Wateridge, người phát ngôn của cơ quan Liên hợp quốc về người tị nạn Palestine, đã đến thăm một bệnh viện địa phương và nói chuyện với một số bệnh nhân. Cô ấy nói rằng có "chảy máu rất nhiều." Nhân viên bệnh viện cho biết họ đã hết sản phẩm tẩy rửa. Bộ Ngoại giao Ai Cập đã lên án vụ tấn công trong một tuyên bố. Tuyên bố cho biết: “Những hành vi vi phạm đang diễn ra đối với công dân Palestine gây thêm tác động nghiêm trọng đến những nỗ lực hiện tại nhằm đạt được sự bình tĩnh và ngừng bắn”, đồng thời chỉ trích “sự im lặng đáng xấu hổ và thiếu hành động của cộng đồng quốc tế”. (Bài viết này dựa trên báo cáo của Associated Press.)