Lúc này, giọng nói của cha tôi chợt vang lên trong đầu tôi: “Con người phải luôn sẵn sàng đối mặt với thử thách của số phận. Dù phía trước có vực thẳm hay đỉnh cao, người ấy cũng phải đối mặt với nó bằng ý chí kiên cường và trí tuệ!"

"Đây là nơi quái quỷ gì thế?"

Charles đứng giữa rừng, nhìn lên tán cây rậm rạp phía trên đầu mình. Không thể nhìn thấy ai . Anh ta đập con muỗi ra khỏi cổ, vồ thêm một nắm nữa và nhận ra đó chỉ là ảo ảnh. Chẳng có ai ở cái nơi chết tiệt này cả.

"Này, đây là rừng núi Thái Nguyên!" Một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía sau. Charles quay lại và nhìn thấy một ông già thấp lùn đang đứng đằng sau mình. Ông già để ngực trần, quấn một miếng giẻ quanh eo, ngậm một chiếc tẩu không châm lửa và nụ cười không răng.

"Bạn là người hay ma?" Charles ngạc nhiên hỏi.

"Tôi là người bảo vệ ngôi làng miền núi này!" ông già bình tĩnh nói.

"Nào, anh đúng là một tên khốn!" Charles nhìn quanh. Khu rừng rậm rạp và chẳng có tòa nhà nào trong tầm mắt.

"Tên tôi là Henry Brown." Ông già giơ bàn tay thô ráp ra: "Sao cậu lại ở đây?"

"Tên tôi là Charles. Nghe này, tôi không biết ai Tôi là ai. Làm sao tôi đến được đây, nhưng tôi cần phải tìm đường quay lại Red Mountain.” Charles ngập ngừng bắt tay anh, tay Henry Brown rất khỏe.

"Red Mountain?" Henry Brown gãi đầu: "Từ đây đến đây còn xa! Nhưng bạn thật may mắn, vài ngày nữa sẽ diễn ra Lễ hội tái sinh."

"Lễ hội tái sinh ?"

"Đây là lễ hội truyền thống ở làng Chenniulang của chúng tôi trong rừng trên núi Thái Nguyên." Henry Brown chớp mắt thần bí: "Bây giờ tôi sẽ đưa bạn về làng nghỉ ngơi, và bạn sẽ không quay lại đến Hongshan cho đến sau Lễ hội tái sinh!"

Charles lau mồ hôi. Henry Brown này có vẻ đang lảng vảng nhưng hiện tại anh ta chỉ có thể đi theo anh ta. Cả hai lội qua đầm lầy và trèo qua những dây leo, dưới sự dẫn dắt của Henry Brown, họ đã đến một ngôi làng trong rừng rậm kỳ lạ. Ngôi làng không lớn nhưng cách bố trí vô cùng kỳ lạ. Các loại đầu lâu và da thú treo trên cây bằng móng vuốt, móng vuốt trên tường, trên tường phủ đầy vật tổ kỳ lạ, trên mặt đất có một vòng tròn hoa văn kỳ lạ. Dân làng cũng khác với những người bình thường. Một số bôi sơn xanh trên mặt, một số đội lông vũ trên đầu và mặc nhiều bộ trang phục khác nhau. Khi nhìn thấy Charles, họ đều nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ.

Một người phụ nữ trông giống như phù thủy đến nói vài lời với Henry Brown, sau đó nhiệt tình dẫn Charles đến một ngôi nhà gỗ và phục vụ trái cây nhiệt đới tươi và nước dừa.

"Chào mừng đến với người ngoài!" Phù thủy mỉm cười, răng cửa rất dài: "Henry Brown nói rằng bạn sẽ đến Red Mountain? Nhưng... Ngày tái sinh sắp đến."

Charles Sau khi nuốt chửng trái cây, cô ngẩng đầu lên sau khi nghe những lời: "Tôi không muốn tham gia nghi lễ tôn giáo của bạn!"

Bà phù thủy mỉm cười và nói: "Đây, tôi sẽ đưa bạn ra ngoài để ngắm nhìn ngôi làng, đồng thời đưa cho bạn quần áo mới "

Charles đi theo mụ phù thủy khi ông ta đi dạo quanh làng. Dân làng nhiệt tình vẫy tay chào anh ta và nhìn anh ta với vẻ mặt kỳ lạ. Mụ phù thủy tìm thấy một chiếc áo choàng màu đỏ tươi có thêu những con thú bằng vàng và yêu cầu Charles mặc nó vào. Khi Charles định phản đối thì mụ phù thủy dùng gậy đánh vào đầu anh: "Đây là một trong những bộ trang phục thiêng liêng nhất ở làng Chenniulang của chúng ta!"

Khi Charles khoác lên mình bộ trang phục kỳ lạ, cả làng bất ngờ Tiếng kèn du dương, tiếng cồng chiêng vang dội, dân làng đổ xô ra quảng trường.

"Cuộc trao đổi quà đã bắt đầu!" Bà phù thủy kéo Charles và hào hứng nói: "Hãy đi rút thăm!"

Có một chiếc bàn xoay khổng lồ ở quảng trường và dân làng ngồi vào đó. một hàng xung quanh bàn xoay khóa lại. Bà phù thủy kéo Charles sang một bên và ngồi xuống; sau đó, nghi lễ kỳ lạ bắt đầu; mọi người chơi trống và nhảy múa, thay phiên nhau đi đến bàn xoay để rút thăm.

Cuối cùng đã đến Charles. Anh ta lo lắng rút ra một tờ vé số: "Số 24? Ý bạn là gì?"

"Đây là đối tác trao đổi của bạn!" Mụ phù thủy chỉ vào một người đàn ông đeo mặt nạ trong đám đông: "Hãy đến đây vào ngày 24! "

Người đàn ông bước tới, đôi mắt thông minh lộ ra dưới chiếc mặt nạ.

"Bây giờ hãy ngồi xuống mặt đối mặt và bắt đầu lễ trao đổi quà năm nay!" mụ phù thủy tuyên bố.

Dân làng và phù thủy bước sang một bên và nói nhỏ. Charles bắt gặp ánh mắt của người đàn ông đeo mặt nạ, hai người ngượng ngùng im lặng trong giây lát.

"Tên tôi là Wang Youhai." Người đàn ông lên tiếng trước.

"Charis."

"Xin chào, Charles, theo nghi lễ, bây giờ chúng ta phải trao đổi thứ mà bên kia muốn." Wang Youhai nhún vai xin lỗi: " Nhưng tôi thì không. có thứ gì trên người tôi!”

Charles lục lọi khắp cơ thể và cuối cùng lấy ra một que kẹo cao su nhàu nát từ sau quần: “Ha, tôi chỉ có cái này thôi.” Ánh mắt Youhai Yiliang: "Tôi thích nhai kẹo cao su nhất! Cảm ơn món quà của bạn!" Anh cẩn thận lấy kẹo cao su và mở nó ra trong miệng.

Charlis lúng túng cười: "Bây giờ đến lượt bạn tặng quà cho tôi à?"

"À, đúng rồi!" Wang Youhai nhanh chóng lấy một chiếc túi vải từ trong tay ra và đổ vào đó trong Anh ấy lấy ra một cuộn giấy da cừu màu vàng cổ xưa: "Cái này dành cho bạn. Bản đồ bên trong có đường tắt đến Núi Đỏ!"

Charles mở cuộn giấy ra, trên đó có vẽ một bản đồ chi tiết và anh ấy cầm nó vui vẻ nắm tay Wang Youhai: "Có vẻ như chúng ta đã tặng nhau những món quà phù hợp!"

Trong hai ngày tiếp theo, Charles, Henry Brown và các phù thủy tham gia chuẩn bị cho Lễ hội tái sinh.

Khi đó, Charles đã trèo lên đỉnh một chiếc phao lớn để buộc một quả bí ngô và suýt rơi khỏi khung tre cao hơn 10 feet. “Cẩn thận!” một cô gái cảnh báo dưới khung tre. Cô gái có đôi mắt hạnh nhân sáng ngời dù khuôn mặt được phủ phấn nhưng không thể che giấu được khuôn mặt xinh đẹp, góc cạnh. Charles cảm ơn cô gái nhưng cô ấy nhanh chóng bỏ chạy.

Ngày thứ ba, sau bữa trưa, trưởng thôn đánh cồng ra hiệu cho dân làng tập trung lại. "Buổi biểu diễn sắp bắt đầu!" Khi nghe thấy tín hiệu, dân làng chạy đến chỗ trưởng thôn và chia thành các nhóm để luyện tập các bài hát và điệu múa của Lễ hội tái sinh. Trưởng thôn chỉ vào Charles nói: “Đối với người ngoài, hãy đến nhóm đỏ và đi theo Thu Hồng.”. "

Xia Lisi nhìn qua và thấy nhóm đỏ chính là cô gái đã ủng hộ anh ấy ngày hôm qua: "Vậy tên bạn là Qiu Hong!

Qiu Hong chớp đôi mắt hạnh sáng ngời: "Hỡi người xa xứ, hãy đến học nhảy. Buổi biểu diễn của nhóm đỏ chúng ta chính là điểm nhấn!" "

Dưới sự hướng dẫn của Qiu Hong, theo nhịp điệu vui nhộn, Xia Lisi bắt chước người khác lắc người. Qiu Hong không khỏi bật cười khi thấy anh ấy quá ngu ngốc để học; Xia Lisi thật là cũng bị thu hút bởi điệu nhảy thông minh và tiếng cười sảng khoái của cô Qiuhong khiến Charles cảm thấy vui vẻ đến mức anh tạm thời từ bỏ ý định quay trở lại Hongshan

Khi màn đêm buông xuống, Lễ hội tái sinh chính thức bắt đầu, do dân làng thúc đẩy. Mọi người đang ca hát và nhảy múa xung quanh làng Chenniulang. Qiu Hong nắm lấy tay Xia LiSi và dẫn đầu điệu nhảy. Xia LiSi nhìn mái tóc dài bồng bềnh và dáng người duyên dáng và vui vẻ của cô ấy

Giữa tiếng nhạc và tiếng hát, Charlie bất ngờ bắt gặp. thoáng thấy mụ phù thủy đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ, trên môi dường như có một nụ cười khinh bỉ, trái tim Charlie run lên, anh lập tức bắt đầu chú ý đến những khuôn mặt sặc sỡ của dân làng. Vẻ mặt của họ thật kỳ lạ và hung dữ. mọi người dường như đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ và dò xét, giống như đang nhìn một con cừu non đang chờ bị làm thịt!

Charles cảm thấy khó chịu đè lên hơi thở ấm áp của Thu Hồng; dường như đã trở thành xiềng xích giam cầm anh ta ngay lập tức!

Charlie vùng ra khỏi tay Qiu Hong và bỏ chạy: “Tôi muốn ra ngoài hít thở! "

"Đợi đã! "Qiu Hong đuổi theo Charles và chặn anh ta lại ở một khoảng trống trong rừng. Bóng dáng của Qiu Hong dưới ánh trăng vô cùng quyến rũ, với nụ cười giống như cô vừa nhảy múa trên môi: "Sao anh lại chạy? Lễ hội mới bắt đầu. ! "

Charles nhìn chăm chú vào đôi mắt hạnh sáng ngời của Qiu Hong: "Anh muốn làm hại tôi phải không? "

Nụ cười trên mặt Qiu Hong dần biến mất: "Tôi... tôi không biết phải nói gì..." Cô nắm tay Charles và muốn đi bộ về làng Chenniulang.

Xia LiSi hất tay Qiu Hong

Qiu Hong cắn môi im lặng nhìn Xia LiSi một lúc lâu, cô quay lại, để lại Xia LiSi một mình. Charles không thể bình tĩnh trong một thời gian dài, anh không muốn làm tổn thương cô gái tốt bụng này do hiểu lầm.

Charles chạy vào rừng, hy vọng rằng con đường trên bản đồ cuộn giấy da sẽ dẫn anh ta trốn thoát. Những cành lá tối tăm trong rừng tạo ra những cái bóng kỳ lạ, và mơ hồ có thể nghe thấy âm thanh của dân làng đang tìm kiếm. Ở phía xa, Charles hét lên và tăng tốc độ.

Vừa mò mẫm vừa chạy, Charles tự nghĩ: "Mình thực sự có thể tìm ra cách thoát khỏi mặt trận vô danh này không? Dù sao thì tôi cũng chưa có kinh nghiệm trốn thoát một mình trong rừng, chưa kể tôi còn không biết ý định của những dân làng đó. Tôi nên lựa chọn thế nào khi bị lạc lối? Làm thế nào để tránh bẫy và quái thú? “——Lúc này, giọng nói của cha tôi đột nhiên vang lên trong đầu tôi: “Một người đàn ông phải luôn chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với thử thách của số phận, dù có vực thẳm hay đỉnh cao phía trước, người ấy cũng phải đối mặt với nó bằng ý chí kiên cường và lòng quyết tâm. khôn ngoan! "

Charles hít một hơi thật sâu, một sức mạnh tĩnh lặng dâng trào sâu trong lòng anh. Anh ngước nhìn những ngôi sao sáng len lỏi qua những cành lá rậm rạp; bất kể Henry Brown hay những người khác có đuổi kịp hay không, Charles ưỡn ngực và sải bước về phía trước, để bóng tối của khu rừng nhấn chìm hình bóng anh...